Come influisce l’età dell’uomo sul suo successo riproduttivo?

Nella riproduzione assistita si è sempre prestata maggiore attenzione all’età della donna nella coppia infertile, soprattutto a causa del declino della qualità ovocitaria. Ma cosa succede con l’età dei gameti maschili?

Nel caso dell’uomo non c’è una cessazione brusca e costante della produzione di gameti e fino a poco tempo fa si pensava che l’età dell’uomo avesse poca importanza nel successo riproduttivo.

La maggior parte degli studi ha dimostrato che l’invecchiamento è associato a cambiamenti nei parametri del seminogramma: diminuzione del volume seminale, della motilità e alterazione della morfologia. Sebbene la concentrazione non sia stata osservata così frequentemente, è stata riscontrata una diminuzione nella conta con un’elevata variabilità interindividuale. Questa alterazione dei parametri seminali con l’età, come abbiamo menzionato, non è né lineare né costante. Sono state descritte le età di 40, 43 e 45 anni per il declino della concentrazione e morfologia spermatica, della motilità e la diminuzione del volume dell’eiaculato rispettivamente. Oltre ai parametri seminali, negli ultimi anni è stata dimostrata l’importanza dell’integrità del DNA spermatico. In questo caso, esistono prove della relazione tra invecchiamento e danno al DNA spermatico

D’altra parte, l’età avanzata dell’uomo è stata associata a un maggior tasso di aneuploidie negli embrioni derivati da ovociti donati.

Infine, ma non meno importante, l’età avanzata ha importanti implicazioni etiche. Nella maggior parte dei casi, la legislazione pone limiti all’età della donna per offrire tecniche di riproduzione assistita. L’età avanzata dell’uomo può causare ansia per la possibile perdita dovuta a morte o per la cura di una persona anziana. Questo può comportare una maturazione precoce del bambino, ma può anche causare problemi di depressione, stress o ansia. Alcuni autori sostengono che la perdita di un genitore in giovane età è così distruttiva che giustificherebbe di per sé l’imposizione di un limite di età nella riproduzione assistita.